いかにもノリが良さそうな曲が流れている。
アップテンポというより、デタラメに近いようなドラム。
またつまずきやがった。
ギターもそこ、間違ってるぞ。
喚き散らすだけのボーカルなんてもう沢山だ。
はぁ、客もなんでこんなのでノれるんだろう？
オリジナルとか言ってるけど、所詮は流行歌のパクりじゃないか。
このバンドもいつもと同じか。
まあいい、ラストまであと１曲。
それまでは我慢してやるよ。

「おつかれ」
「おう！」
確かに疲れた。いろんな意味で。
「最高だよ！客もノってたし」
ふりだけだな、あれは。
「４人とも殆どミスったりしなかったしな。」
何言ってんだ？ミスだらけじゃないか。
「やっぱりアンタに入ってもらって正解だったぜ。これからもよろしくな」
「悪い、俺はこの１回で辞めるよ」
「・・・は？」
３人とも間抜けな顔してる。無理も無いけど。
「何言ってんだよ！思いっきり盛り上がってたじゃねぇか！」
「このままメジャー目指そうぜ？」
ギターとドラムが必死で引き止める。
だけど俺はもうやるつもりが無いからしょうがない。
「ヘルプだったと思って諦めてくれ」
「何でだよ！？」
ギターが詰め寄ってきた。
説明するのは面倒だけど、やっぱ言わなきゃいけないか。
「ショップにあったメンボの張り紙にさ、『プロ思考。メジャーデビュー目指してます』って書いてただろ？」
「だからメジャーに・・・」
「無理だ」
空気が凍る。やっぱり怒るか。
でもここまで来たら俺も言うのを止められないし。
「掻き鳴らすだけのギター、滅茶苦茶なドラム、喚くだけのボーカル。はっきり言って素人だ」
「何言ってんだよ！あんなに盛り上がってたじゃねえか！」
まだわかんないのか。
「遊園地と同じさ。稚拙でも客は楽しむ。だけど、記憶には残らない」
ちょっと言い過ぎたかもしれないが、言ってしまった事は取り消せない。
「まあ、そういう事だ。じゃあな」
「待てよ」
振り向いたら、ずっと黙っていたボーカルの拳が目の前にあった。
激しい打撃音。
なんてのは期待しちゃいけない。慣れてるから。
突き出された拳は俺の顔の横を通り過ぎていた。
「リーダーの返事は聞いたよ。月並みだけど、これからも頑張ってな」
ドアを閉めると、後ろから何かに八つ当たりしてる音が聞こえてくる。
いつもの事とはいえ、ちょっと良心が痛む一時だ。
最後に１度振り返ったら「Feel My Heart」という文字が目に入ってきた。
このバンド名みたいだな。
そういえば、メンバーの名前すら知らなかった。
まぁ、どうでもいいことか。

Ｈｅａｔ：０１話
「深く、静かに」

ＳＩＤＥ：０

ネオンの輝きから離れ、閑散としたビジネス街。
時間が夜だけに、さながら廃墟のようにも見える小さなビルへ向かって青年が歩いていた。
ベースを背負った青年は迷うことなく、吸い込まれるようにそのビルへ入っていく。
ガチャ。
「章雄か。今日のライブは・・・聞くまでも無いか」
「いつも通り。とりえず何か飲むもの頂戴」
章雄と呼ばれた青年、橘章雄はベースを置いて向かいの男に告げた。
男は手馴れた様子でオレンジジュースの入ったコップを差し出す。
「マスター・・・俺はもう子供じゃないんだからさ、こんな時くらい酒を出してくれてもいいんじゃないか？」
「今日はまだやってもらうことがあってな。”下”で客が待ってる」
「・・・」
章雄は黙ってコップの中身を一気に飲み干し、店の奥にある大きなケースを持って階段へ歩いていく。
「今日は誰？」
階段を下りる手前で一度振り返って確認する。
「行けばわかる。いつもより真剣にやらなきゃダメな相手だ」
「俺はいつも通りにいくだけさ」
そういい残して階下へと歩いていった